2009年に子宮頸がんでリンパ節郭清含む広汎手術と放射線治療を受ける。その後、悪性葉状腫瘍にて二度手術を受けた重複がん体験者。治療の後遺症と向き合いながら、第二のライフワークとしてピアサポート活動に取り組んでいる。
▼NPO法人ミーネットとは
がん体験者やその家族を対象に、身近な相談役として「ピアサポーター」を養成。市民・行政・医療機関の連携のもと、愛知県の地域に根ざしたピアサポートを行う。
「一日も休まず、よくがんばりましたね」
ピアサポート活動に取り組む仲間は、がん種・年代・前職など実にさまざまであるが、強い連帯感があるように思う。つらい治療を乗り越えてきた、戦友のような存在だからだろう。どんな治療が、どのようにつらかったのか聞き合うことがあるが、私の場合は子宮頸がんの術後に23回の放射線治療を受けたことだ。
治療の前半は問題はなかったが、後半につれて、強い腹痛を伴う下痢に見舞われた。トイレに行きベッドに戻るとまたすぐ……というほど頻回だったため、ついにはトイレの前に布団を敷いて寝た。食事も摂れず、気力も体力も失せ、体重は瞬く間に10kg以上も落ちた。
それでも、力を振り絞って治療に向かった。当時、アクセサリーショップを展開し、海外での直接買い付けや受注製造にも事業を拡大していた。取引先にもスタッフにも責任を果たさなければという思いから、とにかく早く治療を終えて仕事に復帰したかったのだ。
いよいよ最終日。その日はことのほか下痢症状が強く、前日からほとんど何も口にできていなかった。それでもなんとか照射を終えて治療台から起き上がると、まだ若い、いつもの男性放射線技師が「一日も休まず、よくがんばりましたね」と声をかけてくれた。思いもかけないひと言に驚いたことと体のつらさが相まって、うなずくのが精一杯だった。あれから13年がたった今、お礼を言えなかったことが悔やまれる。
それから1年半後、乳房に腫瘍が見つかり、悪性葉状腫瘍と診断され仕事は断念。しかし今、二つのがんを体験したことを強みとして、ピアサポート活動という生きがいを得た。尿意の喪失、腸閉塞、リンパ浮腫など、いくつもの後遺症を抱えながらではあるけれど、うしろは向かない。
「一日も休まず、よくがんばりましたね」あの放射線技師の言葉に背中を押されている。この場を借りて、心から「ありがとう」と伝えたい。
本記事は『YORi－SOU がんナーシング』2023年6号からの再掲載です。
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